4,3 ud af 5- 2.83 Community-vurdering
- 24 Bedømte albummet
- 9 Gav det en 5/5
T.I. er politisk ladet Us or Else blev udgivet i september, og den seks-sporede EP er som en af de mest potente udgivelser i 2016. Grand Hustle-chefen overraskede fans ved at forstærke det til et 15-spor album med titlen Us or Else: Brev til systemet . Tip tilføjer et personligt præg til den militante haster, der er infunderet overalt, og sikrer, at dette album er hans mest afrundede i år.
EP's anti-etableringsånd er lagdelt af T.I.s synspunkter på religion. Politiets brutalitet, systemisk racisme og socialt ansvar er Tips tanker igen, men det samme gælder hans skepsis over for organiseret religion, mens han holder fast ved Jesus Kristus. Som på EP'en driver hans overbevisning albumets ånd, hvilket gør dette albums politiske nedskæringer mere end blot obligatoriske indvendinger mod racisme og uretfærdighed. Jeg slipper en linje lige her / Enten er jeg en drøm, som Martin Luther King havde, eller et mareridt, han rimer mindeværdigt på landet, der hopper Ah Nej Nej. Selv når han rapper om et emne, der er blevet godt trampet, som absurditeten ved Columbus Day on I Believe, Tip finder en spændende måde at få sit pointer på: Hvad med Capone og Doc Holliday / Lucky Luciano John Gotti day / Bumpy Johnson og en Larry Hoover-dag / Happy Meech-dag, Happy Tookie-dag , God Hitler dag, lyder dumt, ikke? Sådanne quips gør mandens to cent værd at høre.
Det handler dog ikke kun om kampen. Nogle af albumets bedste øjeblikke er, når Rubber Band Man fremstår som en hætteoverlevende. Han besøger sine dope-handelsdage på Writer igen, som indeholder et fantastisk vers fra B.o.B, og tegner et billede af Magic City-nætterne på Picture Me Mobbin. Disse led tilføjer dybde og personlighed til albummet, som EP manglede.
T.I.s sidste par albums har været plaget af manglende musikalsk samhørighed, men Brev til systemet formår at holde en kongruent lyd igennem takket være et tematisk fokus og klogt valgte samarbejdspartnere. Den basstunge Ah No No viser T.I.s evne til at sparke den over et moderne fældeslag. De ståltårne trommer og klavernøgler sikrer, at War Zone forbliver et lydbillede. Og Pain er en ubarmhjertig tommelfinger, der formår at forblive glat takket være London Jaes vokal. Han er ligeledes silkeagtig på Letter to the System, som har en stærk 16 fra Translee. Killer Mike's onde tur på 40 Acres forbliver intakt, og det er stadig blærende.
At de seks sange fra EP er i blandingen her, ødelægger ikke deres ekspertise eller bidrag til det samlede album. Imidlertid ville de have haft en mere indledende indvirkning, hvis de var rullet ud på én gang med albummet. Med tiden betyder dette sandsynligvis ikke noget. T.I. er ikke den første rapper, der bygger på tidligere frigivet materiale. Det hjælper, at resten af albummet, bortset fra den prædikende dovne, er så stærk. Og mens EP's Black Man og War Zone forbliver to af albumets bedste nedskæringer, matches de af Letter to the System and Pain. Under alle omstændigheder ville det have været mere punktligt at skifte sekventering og slutte med I Swear for et så potent album.
Uanset, Us or Else: Brev til systemet svarer til ikke kun et af årets stærkeste projekter i fuld længde, men også i Tips diskografi. Det er en passende blanding af hans personlige synspunkter til at pakke bevidst kommentar om vores turbulente tider i USA i 2016.
