Anmeldelse: Grime Rapper Stormzy tjener striber på solid debut, 'Gang Signs & Prayer'

• 4.33 Community-vurdering
• 9 Bedømte albummet
• 6 Gav det en 5/5

Stormzys indledende mixbåndsbevægelser og tidlige succeser ved Storbritanniens MOBO'er, en Kanye-godkendt grimeovertagelse ved Brit Awards i 2015, og efterfølgende voldsomme singler Know Me From og Shut Up har alle bidraget til at øge hans lager i spillet. Men det var det hans optræden med Ed Sheeran ved årets Brit Awards, og et stort co-tegn fra Adele , der har hævet den London-baserede rapper til et mere globalt mainstream-niveau for nylig. Faktisk er hans profil nu sådan, at når politiet sprang ned ad døren i sidste måned, fordi - forstå dette - troede de, at han var bryde ind i sin egen lejlighed . Livet til en sort mand.

Alt dette placerer hans debutstudio-LP Gangskilte og bøn under yderligere kontrol. På trods af hans nyforbedrede rep viser South LDN spitteren, at det stadig kan være et vanskeligt scenario at gøre denne overgang fra mixtape MC til fuldt udbygget albumartist.

Det er værd at huske, at den lange rige tradition for MC'er, der spytter frenetiske, multisyllabiske rim i voldsom hastighed, har været en vigtig del af sort britisk musik i omkring tre årtier. Fra britiske Hip Hop's første formuleringer (såsom den tidlige breakbeat-ledede Britcore-stil, der var banebrydende af Silver Bullet, Hardnoise og Gunshot) til 90'ernes ragga-rap af kunstnere som General Levy (som engang underskrev Tim Westwoods Justice-label) til grime's første kreative udbrud (tænk Dizzee Rascal og Wiley), det er en tilgang, der er stærkt indgraveret i Storbritanniens tværbestøvede genrer.

Fra britiske Hip Hop's første formuleringer (såsom den tidlige breakbeat-ledede Britcore-stil, der var banebrydende af Silver Bullet, Hardnoise og Gunshot) til 90'ernes ragga-rap af kunstnere som General Levy (som engang underskrev Tim Westwoods Justice-label) til grime's første kreative udbrud (tænk Dizzee Rascal og Wiley), det er en tilgang, der er stærkt indgraveret i Storbritanniens tværbestøvede genrer.

Stormzys rapping er meget i denne tradition, og det er i denne zone, hvor den nye LP udmærker sig. Hans flow har måske ikke helt den tekniske finesse og smidighed hos visse andre MC'er i dette rum (se yderligere: de tankebøjende leverancer på Godfather, det nylige album fra ovennævnte ældre statsmand Wiley.) Men spor som Cold og Bad Boys (som indeholder Ghetts og J Hus) viser passende hoppende, hårudløsende gadehistorier direkte fra frontlinjen, pakket tæt ind i pulserende rytmer, der tidligt indstiller albummets hurtige tempo.

Den aktuelle sætningsfrase-indlæste single Big For Your Boots er en skamfuld destillation af humor, humor og pigtråd. På et tidspunkt finder vi en kæmpestang-stormende Stormzy, der løber gennem festen, en flaske Bacardi, inden vi senere hopper på en flyvning til Qatar og overvejer at lære guitar. Andre naturskønne højdepunkter: Hr. Skeng og Return of the Rucksack, der udfolder sig over skarpe, gladiatoriske baggrunde, der er lige så ildevarslende som dem, der pålægger London-råds højhus, der fødte musikken. Vores pumpede hovedperson observerer, hvordan han har været på min steez siden 2003 og truet med at sætte MC'er i dybfrysning og reflekterer over, hvordan hans tidlige dage med at køre BMX'er har givet plads til møder med sin revisor.

Ting bliver mere ujævne, når tempoet sænkes, og gospel og R&B elementer introduceres til blandingen. Når det fungerer, giver det solide resultater. Spor som 100 poser, en inderlig dedikation til sin mor og Don't Cry for Me, en hilsen til afgangsvenner, der indeholder Raleigh Ritchie (alias Gray Worm fra Game of Thrones), træder tilbage fra den ligefrem snavsede handling og låner en mere personlig, introspektiv fornemmelse af sagen. Imidlertid er den sirupagtige R&B langsomt marmelade Cigarettes & Cush med Kehlani en akavet og forkert placeret ouverture mod det vigtige amerikanske marked. 21 Gun Salute and the faith-focus Blinded By Your Grace, Pt. 2 (religion og indløsning er tilbagevendende temaer i hele albummet) giver ekstra kontekst til de tidligere hardscrabble road raps, men lydmæssigt forringer de albumets samlede musikalske sammenhæng. Selvom denne tempoomskifter giver lytteren noget af en vejrtrækning og lader Stormzys mere reflekterende side skinne, forstyrrer det albumets berusende indledende energi.

alice in wonderland videospil

Tårnjerneren Lay Me Bare, hvor Stormzy satser på at skyde min smerte og dræbe min frygt, lukker albummet og tilbyder smerteligt levende perspektiver på faldne venner og familieforhold. Det er en passende bevægende finale og en, der hjælper med at kompensere for nogle af albumets tidligere unødvendige fejltrin. Så selvom det ikke er perfekt, Gangskilte og bøn er stadig en temmelig absorberende konsolidering af Stormzys position inden for de højere rækker af nutidens snavsbevægelse.