3,5 ud af 5- 4.39 Community-vurdering
- 565 Bedømte albummet
- 395 Gav det en 5/5
Et cosign fra Jay-Z betyder ikke, hvad det plejede. Der har helt sikkert været beskyttede værre end J. Cole, men i Roc-A-Fellas storhedstid kastede kunstnere som Beanie Sigel og Freeway guld- og platinacertificerede album lige ud af porten (baseret på deres eget talent og omdømmet til deres hold). På trods af en trio af solide blandinger, et par magasinomslag og udstillingsgæster sammen med Black Star og Jay, har Cole stadig brugt meget af de sidste par år siden hans Roc Nation-underskrivelse på sidelinjen i forhold til andre rapnykomere. Med sit debutalbum Cole World: The Sideline Story , North Carolina-startende og high school-basketballspiller snører sine J'er for at dele sin opkomst og vise, hvorfor han fortjener en startposition.
J. Cole finder sin rytme på Cole World når han bliver personlig eller maler realistiske scenarier. Sideline Story og Dollar And A Dream III vokser poetisk om hans kamp for musikalsk succes, og han bruger den fantastiske fordeling til problemfrit at slå sin far ud, tigge om hans tilstedeværelse i sit liv og fortælle sin mors stofmisbrug på én gang. Never Told reflekterer over årsagerne og virkningerne af utroskab og mistede 
finder en ung mand og en fremtidig mor, der skændes om udsigten til abort. Selv bar-tunge sessioner som Guds gave og Rise and Shine opretholder følelsesmæssigheden af hans personlige fortællinger. Med en tredobbelt trussel om rørende billeder, en lidenskabelig levering og en frygtløshed over at eksponere sig selv, giver J.Cole et frisk pust, når mange nyankomne fokuserer mere på at assimilere sig med rap's hitformel end at fortælle deres egen historie.
Det betyder ikke Cole World har ikke dens tilgængelige sange. Bortset fra det konstruerede, Kanye og Paula Abdul-stikprøve Workout, J. Cole samler en solid samling af radio-klar papirstop. Kan ikke få nok bruger en staccato-strøm og et Trey Songz-kor til Cole for at adressere sin afhængighed af kvinder, mens In The Morning se ham og Drake cooing kvinder til tidlig handling. Cole World har en energisk (skønt formel) soundbed til sin braggadocio, og en Missy Elliott-krog brænder Noby's Perfect. Selvom disse sange ikke er så ophidsende som hans sjælbærende tilbud, tilføjer de stadig den nødvendige balance til albummet.
Den største fejl i Cole World er dens beat-valg. J. Cole producerede udelukkende 15 af diskens 18 numre og spillede eller co-producerede et andet. Han viser sig at være en dygtig beatmaker med sange som Breakdown, og håndtering af så mange pligter beundringsværdigt giver albummet en ekstra følelse af ægthed. Alligevel ville Cole have haft fordel af at indløse sin Roc Nation-indflydelse på bidrag fra nogle tungvægte. Med den bemærkelsesværdige dubstep-indflydelse fra Jay-Z-assisterede Mr. Nice Watch som en undtagelse lyder mange af Coles beats for ens til hinanden og svarer ikke til overbevisningen af hans rim. Og på trods af at sangene stadig er gode, kan nogle fans også ikke lide optagelsen af sange fra Coles sidste blandinger som alt andet end bonusspor i slutningen.
J. Coles debutalbum har mangler ligesom andres rookiesæsoner gjorde, men Cole World: Sideline Story beviser bestemt, at han fortjener en fremtrædende plads på holdet. Med dygtigheden til at matche sit hjerte dominerer han spil på ingen tid.
