Til tider læser som en lærebog, andre gange en Hip Hop fortælling - og alligevel skrevet i første person, som en erindringsbog - Michael Muhammad Knights bog Hvorfor jeg er en fem procent (Tarcher / Penguin) tager læseren med på en rejse gennem Five Percenters verden, en gren af Nation of Islam-træet, som selvfølgelig er en gren af Islam. Mange hip hop-legender, der opstod i 1990'erne, var påvirket af Five Percenters teologi og terminologi (henviste til hinanden som Gud eller kaldte f.eks. Kvinder for jord.) Alligevel holdt Five Percenters deres profil ret lav. Som Knight forklarer i denne bog, var det en klassisk gruppe.
Knight, en hvid mand, kaster sig som både en lærd af Five Procenters og som en deltager i kulturen. Han undgår at være prædikant gennem stærk prosa, der, ligesom præsident Barack Obamas erindringsbog Drømme fra min far , er en øvelse i at finde sin plads i verden. Knights anekdoter om interaktioner med RZA er for eksempel lige så overbevisende som hans selvudslettende sammenligning af sig selv med John Walker Lindh, a / k / a The American Taliban. Nogle af disse ting er mildt sagt øjenbrynende hævende, og nogle læsere kunne endda synes, at Knight er batshit skør for at skrive de ting, han skriver. Når det er sagt, skal det bemærkes, at læsning af Knights bog kræver en vis grad af fordomsfrihed og interesse i at forstå en subkultur til at begynde med. Med andre ord, Hvorfor jeg er en fem procent er en antropologisk udflugt - det er ikke den sidste fortælling fra en basketballkone.
Hvad hip-hop-fans angår, Hvorfor jeg er en fem procent er vigtigt, fordi Five Percenter ideologi inspirerede Jay-Z, I , Rakim, Wu-Tang Clan og mange andre prominente kunstnere. De ord og koncepter, der er indlejret i teksterne, reciteres af millioner af fans over hele verden - hvoraf de fleste kun kan gætte på deres oprindelse. Knight forbinder prikkerne ekstremt godt. Selv de historiske passager i hans bog er ret interessante - igen for læsere, der nyder at læse historie og ikke Anne Rice-romaner. Knight udforsker, hvordan Five Percent-bevægelsen begyndte med grundlægger Clarence 13X - som på et tidspunkt blev fængslet og placeret på FBIs sikkerhedsindeks og myrdet i 1969 - og blev en refereret teologi i rapperens tekster.
Til tider vil læseren ikke være i stand til at hjælpe det, men tænke, hvorfor er dette relevant? Sandheden er, det er det virkelig ikke. Fem procentcentre er en marginaliseret subkultur, og uanset hvor indflydelsesrig deres teologi var - eller er - for rappere, tjente den ikke andet formål end at få bestemte kunstnere med en vis gadebaggrund til at virke mere grundlæggende i religion (hvilket var en vittighed for andre rappere tænker f.eks. på den tid, Jim Jones ville slå Nas 'kufi af). Dette hjalp dem med at appellere til de universitetsuddannede, forstæder hvide børn - som selvfølgelig var deres primære kundebase gennem 90'erne. For ikke at sige, at det er dårligt - den trivielle viden er nyttig, når du løber tør for ting at tale om på en social sammenkomst.
Køb Why I Am A Five Percenter af Michael Muhammad Knight
