Før rappere havde multimillion-dollar-godkendelsesaftaler med skofabrikanter og makeupfirmaer, var det almindeligt at se selv de mest almindelige medarbejdere tale om kontroversielle spørgsmål. I kølvandet på Hip Hop's kommercielle boom fra slutningen af 90'erne gennem de tidlige trusler, og den efterfølgende kommercielle tørke, som vi er vidne til nu, kommer de fleste mainstream-emner på store labels bort fra noget fjernt kontroversielt.
Øjeblikke som Lupe Fiasco kalder præsident Obama den største terrorist eller Kanye West quipping, George Bush er ligeglad med sorte mennesker er nu generelt undtagelsen og ikke reglen. I et forsøg på at skabe dialog om emner, som mange af de mest populære og kommercielt succesrige medarbejdere er bange for at røre ved, lancerer HipHopDX en Taboo-serie af redaktionelle. Uanset om læsere er enige eller er uenige i de fremsatte meninger, er vores håb at spille en lille rolle i at returnere diskursniveauet i Hip Hop tilbage til de dage, hvor mainstream, store label, kommercielt levedygtige kunstnere ikke var bange for at tackle ubehagelige og tænkte -provokerende emner.
Fra 5. september til 7. september vil HipHopDX offentliggøre disse redaktionelle i Taboo-serien dagligt og behandle emner, som de mest almindelige rappere ikke længere taler om. Er du enig i valgene? Er du enig i, at sådanne emner er blevet tabu for Top 40-virksomheder? Vej ind, startende i dag
Ægte farver: Race, og misvisningen af hiphop som sort musik
For mig var det i det mindste delvist at lytte til hiphop-musik i mine formative år som et indgangspunkt for den sorte kultur som helhed. På det mest basale niveau er N.W.A. formulerede både den frygt og vrede, jeg følte som barn, da jeg regelmæssigt så medlemmer af Long Beach og Los Angeles politiafdeling chikanere mændene i min familie.
Og mens grupper kan lide X-klan og Arrested Development tappede ind i aspekter af panafrikanisme og sort nationalisme inde i mig, som jeg ikke engang vidste eksisterede, de var også dele af mange musikalske påvirkninger - hvoraf nogle overhovedet ikke havde noget med race at gøre. Utvivlsomt farver nostalgi mine The Wonder Years-stil minder fra Hip Hops såkaldte Golden Era. Men min subjektive og anekdotiske spadseretur ned ad hukommelsesbanen til side, jeg kan ikke lade være med at føle, at mainstream Hip Hop plejede at være en form for sort musik, og det er det ikke længere. Jeg er ærligt talt ikke sikker på, hvad jeg skal gøre med den mening. Før du læser videre, skal jeg påpege, at jeg ikke klager over, at Hip Hop ikke er strengt sort musik. Ligesom de andre bidrag til denne Taboo-serie vil jeg bare tilbyde en mening om et emne, som mange kunstnere synes at have danset rundt i den bedre del af det sidste årti. Det koger ned til et par enkle spørgsmål. Er hip hop sort musik? Skal vi være ligeglad med, om musikken eller kulturen er eller ikke er en facet af sort kultur?
Svar, reager
Denne redaktionelle blev skabt af en af de mindre glamourøse opgaver forbundet med at være redaktør. I juni deltog jeg i et panel om sort musiks indflydelse på reklame og populærkultur. Panelet indeholdt David Banner, UCLA lektor Scot D. Brown, HipHopDX.com grundlægger / udgiver Sharath Cherian, CEO for Singleton Entertainment Ernest Singleton og Johnnie Walker, præsident for National Association of Black Female Executives in Music and Entertainment. Som med enhver paneldiskussion var der en ebb og strøm af dialog. Og da jeg arbejder for et Hip Hop-sted, stod Banners kommentarer ganske fremtrædende.
Jeg lavede en reklame for Gatorade; Jeg lavede reklamen 'Evolve', tilbød Banner. Da de hørte sangen, troede de faktisk, at det var en gammel Gospel-sang, som Gatorade havde stjålet. Det var sjovt, for for det meste var alle, der arbejdede med den sang, under 35 år. Folk sagde: 'Jeg vidste ikke, at David Banner kunne gøre noget lignende.' Og ved du hvorfor? Fordi vi ikke køber det! Alle taler om, at musikken nedbrydes, men det er fordi vi ikke køber den. En af mine venner, der arbejder hos Sony Records, talte om Adele. Og nogle sagde: 'Nå, det er bare en hvid kvinde, der synger sort folks musik.' Ja, men hvide folk køber den. Hvis vi købte Anthony Hamilton ... hvis vi købte Erykah Badu som vi skulle, så ville det ikke være nogen problemer. Annoncører følger penge. Den eneste ting, som jeg lærte af Universal Records - og jeg synes faktisk, det var en velsignelse - undskyld mig, men jeg vil bare sige det, hvordan jeg føler det. Hvide mennesker er ikke følelsesmæssige. Uanset om det er hvor mange lyttere du har, hvor mange visninger du har, eller hvor mange penge du tjener, vil de gøre det. Hvis vi kan parre det med talent, kunne vi vise vores folk.
jaden smith syre: det elektriske album
Som du kan forestille dig, fik Banner en ganske reaktion med disse kommentarer. I et forsøg på at give dem inden for den rette sammenhæng er en video af alle David Banners tanker fra paneldiskussionen indsendt nedenfor. Hans bemærkninger om Gatorade-reklamen begynder kl. 6:45. Jeg rører ikke ved, at hele hvide mennesker ikke er følelsesmæssige i diskussionen. Men jeg vil sige, til Banners æren, at han aldrig har vendt sig væk fra race, når det gælder Hip Hop. Aldrig. Og hvis du kan fjerne de generiske hvide mennesker gør dette, men sorte mennesker gør det aspekt af diskussionen, berører du et emne, som mange kunstnere enten er uvidende om eller bare bange for at diskutere.
Hip Hop's Audience By The Numbers
Hvide mennesker køber muligvis 80 procent af hip-hop-pladerne i dag, men jeg tror ikke, de er så store procentdele af den smagfulde mængde. Hvis du får en undergrundsplade, der er rigtig cool og innovativ, kan det oprindelige publikum muligvis være 40 procent hvidt. Der er også en forskelligartet gruppe sorte mennesker, der er en del af dette publikum, herunder sorte mennesker, der ikke har samme baggrund som den åbenlyse ghetto. Nøglen er, at alle disse forskellige grupper udgør den centrale smagsskabende skare. –Russell Simmons, Life And Def
Der er en almindelig tro på, at på trods af at de skaber størstedelen af Hip Hop-musik, køber sorte mennesker ikke meget Hip Hop i disse dage. Denne teori flyder så meget rundt, at Wall Street Journal undersøgte det tilbage i 2005. Og det er her, tingene bliver mørke. I 2004 blev en artikel i Philadelphia Inquirer rapporterede, 70 procent af det betalende (og downloadende) Hip Hop-publikum er hvide børn, der bor i forstæderne. Statistikken blev tilskrevet SoundScan, selvom SoundScan ikke kan og ikke sporer musikkøbers løb. Lignende artikler er fundet i Annoncealder , Forbes og Vibe . Hvis du følger informationssporet, afvikler du i et firma ved navn Marketing Research Incorporated. Carl Bialik fra WSJ.com forklarede sine resultater nærmere.
Konventionel visdom viser sig for en gangs skyld at være mest korrekt - med forbehold for, at der er meget, vi ikke ved om race og rap-salg, skrev Bialik. Hvert år går MR-forskere ind i omkring 25.000 hjem landsdækkende og taler med beboerne i en time om deres medievaner ... Blandt de spørgsmål, MR stiller, er, om respondenten købte forindspillede Rap-lydbånd og cd'er i de sidste 12 måneder. MR sendte mig resultaterne for 1995, 1999 og 2001 for både voksne 18 til 34 og for alle voksne. For begge grupper var procentdelen af de seneste Rap-købere, der er hvide, omkring 70% til 75% i alle tre år.
En syv-årig undersøgelse af data, der er værd i tre år, er en lille og let manipuleret stikprøvestørrelse, men den efterlader stadig en interessant dynamik. Uanset hvordan du skærer det ud, udføres Rap og Hip Hop overvejende af sorte mænd. Fra og med mandag den 3. september kom 49 af de 50 bedste sange på Billboard magasinets R & B / Hip Hop-diagram udføres og / eller skrives af mennesker, der generelt betragtes som sorte eller afroamerikanske. Robin Thicke er den eneste ikke-sorte kunstner, og han er ikke en rapper. Hvis du lægger lager i MR-dataene, er du tilbage med at jonglere med det faktum, at Hip Hop stort set udføres af sorte mennesker, der sælger produkt til et publikum med hovedsagelig hvide mennesker i alderen 18 til 34.
Koopereret kultur eller forskellig global vækst?
Og al denne post-racisme dræber mig / jeg hørte nogle hipstere sige nigga rigtigt liberalt / jeg ved, at nogle af dine bedste venner er niggas / Nigga, tak / jeg ved, at denne gentrifikation dræber mig / men jeg er ikke gået ud som om jeg ikke er jeg har ingen hvide venner / jeg mener, det er, hvad jeg er, og hvis du spørger mig, hvad jeg er, / jeg siger, jeg er velsignet ... –Danmark Vessey, Stop med at ryge.
hvilken slags kræft har lil boosie
I et vakuum skal disse to statistikker ikke have noget at gøre. Og mens jeg finder dem interessante, er pointen med dette stykke ikke bare at smide nogle gamle, begrænsede data til læserne. Hvordan redegør vi for ulovlige downloads, i betragtning af at det er sådan, en stor del af lyttere får deres musik i disse dage? Når der præsenteres for MR's spørgeskema over 100 sider, hvilket felt afkrydser deltagere fra flere etniciteter? Jeg er mere interesseret i, hvad kunstnere ikke siger, når de danser omkring Hip Hops racetiskotomi. Tag for eksempel Eminem. Han er en hvid kunstner i det overvejende sorte felt af Hip Hop. Alligevel er han den bedst sælgende kunstner i enhver genre mellem år 2000 og 2010. Bortset fra en lejlighedsvis reference og den selvudøvende snak om hans teenagefattigdom og sociale ineptitude taler han sjældent om race.
Hvis MR-statistikken holder op - og på ingen måde siger jeg, at de gør det - har vi mange spørgsmål tilbage. Er den nuværende inkarnation af mainstream Hip Hop en co-valgt form af sort musik, eller er den organisk forskellig nok til at tiltrække alle racer? Det er et trick spørgsmål, for det er sandsynligvis begge dele.
Undertrykkelse, fremskridt og flere spørgsmål
Alle de friske stilarter starter altid som en god, lille hætte ting. Se på Blues, Rock, Jazz, Rap ... ikke engang at tale om musik - alt andet også. Når det når Hollywood, er det slut. Men det er sejt. Vi holder det bare i gang og laver nyt lort. –Andre 3000, Hollywood-skilsmisse.
Ved at påpege, hvad jeg ser som ret åbenlyse forbindelser mellem sort kultur og Hip Hop, siger jeg ikke, at kun sorte mennesker kan identificere sig med Hip Hop. Jeg siger heller ikke, at Hip Hop skal være den eneste kulturelle grundsten til forståelse af sort kultur. Men jeg vil hævde, at både musikken og kulturen blev infunderet med elementer af sort kultur under Hip Hop's kommercielle og kritiske top. Du kan tage noget så simpelt som Method Man's Biscuits og spore koret, Yo mama bærer ingen lodtrækninger / jeg så hende, da hun tog dem af ... direkte til praksis med at spille snesevis. Jeg vil fremføre det samme argument for tidlige Goodie Mob-albums og deres medtagelse af evangeliske og kulturelle aspekter af den sorte kirke. En lytter kunne købe Tical og Soul Food i dag, og gå glip af eller ignorere de sorte kulturelle referencer. Lytteoplevelsen ville stadig være behagelig. Men jeg vil hævde, at hvis du er i overensstemmelse med disse aspekter af sort kultur, bringer deres blotte inddragelse elementet af race ind i diskussionen.
Det andet spørgsmål ved hånden er, om Hip Hop-kulturen i sig selv var organisk forskellig nok til at tiltrække alle racer. For de fleste af os ville svaret på dette spørgsmål være et indlysende ja. Så i meget reel forstand er Hip Hop ikke sort musik mere end basketball er en sort sport. De fleste hip hop-kunstnere er sorte mænd, men musikken og kulturen appellerer til folk fra alle racer. Under sit højdepunkt vil jeg hævde, at selv mainstream Hip Hop ikke nødvendigvis var sort musik, men undertrykt folks musik. Den systematiske race- og socioøkonomiske undertrykkelse, som mange sorte embedsmænd adresserede, var en af mange former for undertrykkelse. Og jeg føler, at disse rim talte til andre marginaliserede og undertrykte grupper af alle racer og trosretninger, der tiltrak musikken og kulturen. Tilføj i appel fra ungdommelig oprørskultur, og det overrasker mig ikke, at Hip Hop holdt udmærkelsen som den mest kommercielt succesrige musikgenre på én gang. Desværre, nu hvor virksomhedsinteresser er involveret, er kunstnere bange for at tale sandhed til magten, når de adresserer det, der sandsynligvis er millioner af mennesker af alle racer, der stadig føler sig undertrykt og marginaliseret på en eller anden måde.
Jeg tror, at anerkende og tale om den systematiske undertrykkelse er en vigtig del, men ikke den eneste del af den sorte oplevelse. Desuden er påstanden om, at sorte alene er ansvarlige for Hip Hop, et slag i ansigtet på enhver ikke-sort pioner og døden b-pige og b-dreng. Men nu er det meste af det, du ser og hører, lige så mainstream som Country, Rock eller enhver anden genre.
Dominante elementer i sort kultur har været en stor del af Hip Hop musik og kultur gennem hele dens eksistens. Mens MR-data er sammenblandede, er de fleste enige om, at musikken - og i forlængelse heraf - de elementer i sort kultur - er blevet co-optaget i den almindelige amerikanske populærkultur. For yderligere at tale med nogle af Banners punkter, skal vi fejre det faktum, at efterfølgende generationer af alle racer har lært at værdsætte og drage fordel af disse kulturelle elementer? Eller tilskynder dette vrede, fordi store grupper af mennesker ikke økonomisk støtter det musikalske udtryk for kultur i dens tidligere former? Hvis du sætter pris på musikalske elementer, der historisk er forbundet med sort kultur, er du forkert, fordi du ønsker at høre dem udtrykt af en sort person? Race vil altid være et af Hip Hop's tabuemner, indtil emcees stiller disse spørgsmål i deres sange, og vi svarer ærligt dem som lyttere. Banner hentydede til det faktum, at lyttere træffer beslutninger med deres tegnebog, og jeg er enig. Få af de almindelige virksomheder, der er villige til at stille ovenstående spørgsmål, belønnes økonomisk for at gøre det.
Hvad man kan forvente af hip hop
Hip Hop vil bare forbløffe dig / rose dig / betale dig / gøre hvad du siger gør / men sort, det kan ikke redde dig ... –Mos Def, Hip Hop.
Som jeg nævnte i starten, gav visse Hip Hop-kunstnere mit indgangspunkt for bedre at forstå aspekter af sort kultur i meget større skala. Jeg bifalder de kunstnere og de emner, de inspirerede. Men over 25 år efter at have opdaget disse albums abonnerer jeg ikke særlig på en forestilling om en eller anden universel, homogeniseret standard for sorthed. Jeg bliver ikke sur, når den almindelige Hip Hop i det store og hele ikke længere styrker visse positive aspekter af sort kultur. Tiår efter, at min ungdommelige naivitet (forhåbentlig) er gået, søgte jeg andre kilder til yderligere forståelse af sort kultur. Tidligere professorer og lignende Ralph Ellison, Zora Neale Hurst, Marcus Garvey eller et hvilket som helst antal andre bidragydere har informeret min nuværende, udviklende forståelse. Alt, hvad en Rap-kunstner tilføjer til denne forståelse, er en behagelig overraskelse.
Sort kultur er kompleks, og alle sorte mennesker har ikke den samme dagsorden. Så hvis Rick Ross, 2 Chainz eller en hvilken som helst rapper udgiver musik, som jeg ikke forstærker mine personlige værdier, lægger jeg ikke ansvaret for at være en standardbærer for sort kultur ved deres fødder. Og hvis jeg tilfældigvis er involveret i en eller anden skraldeaktivitet i en weekend i Vegas, er jeg mere end glad for at lade en af dem give soundtracket til en sådan aktivitet. Jeg tror, at Hip Hop kan gøre mange ting. Og hvis du eller en kunstner, du kan lide, bruger Hip Hop til at undervise og inspirere andre om enhver kultur, mere magt til dig og dem. Men hvis du forventer, at Hip Hop altid gør det, eller hvis du vil have det til konstant at styrke din moralske overbevisning, kan du ofte ende med at blive skuffet.
Omar Burgess er en indfødt i Long Beach, Californien, der har bidraget til forskellige magasiner, aviser og har været redaktør på HipHopDX siden 2008. Følg ham på Twitter @FourFingerRings .
