Det er en solrig søndag eftermiddag i Manhattans East Village-kvarter. Tusind-plus mennesker pyntet i snapbacks og grafiske tees står i en linje strakt ned ad E. 11th Street fortovet, rundt om hjørnet langs 3rd Avenue og rundt om et andet hjørne mod vest på E. 12th Street - næsten omkranser en hel byblok , cirka en halv mil i afstand. Alle ankom mindst to timer i forvejen; nogle så tidligt som kl. 9.30. Alle venter utålmodigt på, at Webster Halls hellige døre åbner. Den ikoniske lokalitet har været vært for utallige begivenheder siden lanceringen i 1886. Maskerade-bolde, fagforeningsmøder, koncerter med overskrifter af Madonna og The Rolling Stones, scener fra Martin Scorseses klassiker fra 1980, Raging Bull har alle fundet sted i Webster Hall's Grand Ballroom. Det er bogstaveligt talt et vartegn i New York City; en institution, der lækker historie.
Senere på aften er Hip Hops første halv milliardær, Sean Diddy Combs i bygningen sammen med musikalsk impresario, Q-Tip, legendariske emcee Busta Rhymes, Queens-tekstforfatter Lloyd Banks, tidligere Los Angeles Clipper, Darius Miles, Terrence Williams fra Sacramento Kings og en spredning af andre berømte navne. Men dette er ikke ESPY's eller VH1's Hip Hop Honours. Disse verdensklassepræsentanter for Rap og sport er gået sammen til Webster Hall med samme styrke som de tusind plus i kø to timer tidligt. Dette er den nye æra af Battle Rap - en subkultur, der vælter anonym, fyldt med almindelige muligheder. Dette er SMACK / URL's Summer Madness 2: Return Of The Legends - Battle Raps største scene.
Se denne Battle Rap-verden startede som et netværk / Og med tiden blev det et samfund ... - DNA, i kamp mod E Ness ved Summer Madness 2
SMACK kamphistorie
Omkring århundredskiftet havde Troy Smack Mitchell en idé. Queens-indfødte troede, at det ville være dejligt at oprette et videomagasin til stigende Hip Hop-talent for at promovere deres musik. Visionen var baseret på mixtapes, fortæller SMACK DVD-grundlæggeren til HipHopDX. Jeg elskede blandetape. Jeg er fan af DJ Clue, Doo Wop, Kool Kid, Ron G. Jeg troede, det ville være varmt, hvis de kunne få billeder bag musikken baseret på den underjordiske bane. Teknologi indhentede tiden, og du kunne købe kameraet og tage det indhold, du har taget, og faktisk lave din egen redigering. Så jeg fik det nødvendige udstyr til at begynde at producere Hip Hop undergrundsindhold.
Derefter lød et uafhængigt videomagasin lige så vildt som George Bush at vinde Fare . YouTube ville ikke ankomme i yderligere to år; Twitter for yderligere tre. Det var en anden æra, og Smack havde en anden idé. Så i 2002, da han bragte sine kameraer til Cam'rons Hey Ma-videooptagelse og forklarede sin plan for State Property, som Smack fortæller det, blev han mødt med blanke blik. Det var faktisk mit første rigtige Hip Hop-indhold, som jeg fik malet på gaden, forklarer han. Råber til Beanie Sigel, Freeway, Omillio Sparks og alle [af statsejendom]. De forstod ikke rigtig konceptet. Når de så det, var de så begejstrede. De ville fortsætte med at arbejde med mig, og det voksede bare derfra.
Smack - sammen med partnerne Eric Beas Beasley og Jean Cheeko French - ville bygge SMACK DVD (et akronym, der betyder gader, musik, kunst, kultur, viden) til en uafhængig juggernaut gennem stort set græsrodsmarkedsføring i de kommende år. De oprettede deres egen distributionsmatrix ved at sende DVD-prøver til Mom & Pop-butikker, der specialiserede sig i byindhold over hele kloden. De fik eksklusive interviews med Eminem, Kanye West, 50 Cent, The Diplomats, DMX, Ghostface Killah og en gaggle af Raps tungvægte og parrede dem med optagelser af mindre kendte kunstnere, der voksede. Papoose , Maino, Gucci Mane, Cory Gunz, Saigon og Jim Jones fik alle stor anerkendelse fra branchen gennem SMACK DVD. Da disse kunstnere nød adgangen til øget eksponering, stillede flere handlinger sig i kø for at komme ned. Det blev en verdensomspændende platform for Hip Hop-information, der blev sendt gennem hættenetværket - mund til mund, hånd til hånd.
SMACK DVD var som en bro mellem kunstnere og deres fanebaser, hvor de kunne komme og føle sig godt tilpas med at tale med Smack og mig selv om visse problemer, der foregik, som de ikke kunne udtrykke på MTV eller BET, siger Beasley. Det er den slags, der gjorde det unikt: Fordi vi kunne få de største stjerner på vores platform. Jeg tror, at det gav alt. Så med kampene trådte vi aldrig helt væk fra gadeelementet.
Mens billeder af Hip Hop's elite på DVD-emballagen og de glutenholdige mængder kontrovers indeni utvivlsomt gjorde det lettere at flytte enheder, var den mest overbevisende del af serien uden tvivl Rap-kampene inkluderet i hvert kvartal. I modsætning til de blanke, kraftigt PG-13-klassificerede anfald på MTV'er Kamp på det tidspunkt eller 106 & Park's Freestyle fredage, SMACK-kampe var barske, spærrede lyriske anliggender oprindeligt skudt i emcees arketypiske element: Gaderne. Ingen instrumenter. Ingen valg-et-objekt-ud-af-en-hat-og-rap-om-det-runder. Ingen dommere. Vittige simileringer og en tydelig levering var kun en del af den formel, der var nødvendig for at opbygge en rep i denne arena. Ro og crowd control var et absolut must sammen med kadence, komisk timing, vokal projektion, showmanship. I nogle henseender var dette tættere på Slam Poetry - kun en a cappella-form, avanceret forskning krævet, freestyle på din egen risikostil af Hip Hop underholdning, der blev prototypen for starten på adskillige kampligaer, der opstod i dybden.
I 2006 snappede MTV2 kernen i SMACK-formatet for sin kabel-tv-lyriske dyst, Bekæmp Klub . GrindTime omfavnede meget af SMACK-formatet, kultiverede kapitler i hver region over hele landet og sendte dem derefter online og er nu turnerer som en del af Murs 'Paid Dues Festival. Canada's King Of The Dot fulgte trop, men internationalt, og tilføjede endda en Pay-Per-Ustream-mulighed for dette års internetstopende kæmpe, Canibus versus Dizaster. For Smack, Beasley og Cheeko blev det prioriteret at genfokusere alle deres ressourcer på at dominere den borgerlige Battle Rap-industri, der var skabt i det billede, de afbildede på SMACK DVD. Så i 2009 lancerede de Ultimate Rap League (URL). Beas uddyber:
Nu hvor vi grundlæggende anvender al vores koncentration på URL'en, er det som om vi er et stort marketingfirma. Vi markedsfører alle, der er involveret i vores bevægelse, og de får stor anerkendelse, fordi vores indhold har mange ben. Hvis vi beskæftiger os med kunstnere, og de forbliver vedholdende i at håndtere os på vores platform, så bliver de til sidst berømte.
Du siger 'Mook', du siger Smack / Du siger 'Smack.' Du siger 'Mook.' / Nigga, vi gjorde vores navn fra hinanden Murda Mook, i kamp mod Iron Solomon på Summer Madness 2
Battle Rap's Presence Online via YouTube
Beasley skifter tilbage til record executive-tilstand, når han forklarer SMACK / URL's vægt på markedsføring. Måske er det den bedste måde at tænke på URL'en - eller GrindTime eller King Of The Dot eller en hvilken som helst organiseret kampliga. I det væsentlige gør hver deres bedste for at promovere kæmperne, der konkurrerer, mens de leverer den nødvendige investering, infrastruktur og kvalitetskontrol på en måde svarende til, hvordan et pladeselskab promoverer sine kunstnere, mens de leverer den nødvendige investering, infrastruktur og kvalitetskontrol.
Så lad os sætte det hele i perspektiv.
På tidspunktet for denne redaktion har SMACK / URLs YouTube-side 63.430.685 videovisninger og 78.041 abonnenter. Til sammenligning er den officielle YouTube-side for Strange Music - hjemsted for indie titan Tech N9ne - sidder ved 36.449.854 visninger og 62.728 abonnenter . Rhymesayers Entertainment (Atmosphere, Brother Ali) har 57.448.072 visninger og 74.980 abonnenter . Stones Throw Records ( Madvillain , Homeboy Sandman): 70.220.240 visninger og 49.165 abonnenter . Top Dawg Entertainment (Kendrick Lamar, ScHoolboy Q,) 37.752.967 visninger, 51.373 abonnenter .
Det er rigtigt. SMACK / URL har genereret flere YouTube-visninger og abonnenter end tre af Hip Hops fire mest succesrige uafhængige pladeselskaber. Kun Stones Throw har samlet flere visninger end Ultimate Rap League, men sporer stadig abonnenter. URL er lige før mindst en af Warner Music Groups officielle YouTube-sider , såvel som Nicki Minaj TV (i visninger). Så når Beasley siger, at kunstnere, der forbliver vedholdende på SMACK / URL-platformen, kan blive berømte, pumper han ikke. SMACK-kæmpere som Jae Millz, Serius Jones, Loaded Lux, Math Hoffa, Iron Solomon og uden tvivl den mest legendariske af dem alle, Murda Mook er legitime berømtheder i denne metaforiske ottekant. Deres signaturlinjer - ligesom Mooks populære, ofte efterlignet tættere, Eaaasssy - er allestedsnærværende, raustigt sunget som en Jay-Z-tekst, når de leveres foran et live publikum. Oversættelse: Nettet ser Battle Rap.
Dette koncept er tidløst, siger Cheeko. Vi kæmper ud i dag, og fem år frem i tiden vil folk stadig se det. De elsker at skændes om det. De elsker at diskutere. Det lever for evigt.
Naturligvis er YouTube-interesse kun en isoleret indikator for kraften i SMACK / URL-samfundet. Her er en anden: På det tidspunkt, hvor mønten vendes mod St. Louis 'Hitman Hollas hoved mod hoved mod Yonkers' John John Da Don ( Summer Madness 2's åbningskort) Webster Hall har kapacitet - 2.000 plus stærk. Mellem nu og december 2012, superfilantropisk alternativt rockband, State Radio og Harmonia Do Samba - en multi-Grammy nomineret Pagode-gruppe fra Bahia, der er så stor de kræver ikke en engelsksproget Wikipedia-side - er de eneste handlinger, der i øjeblikket er reserveret i det ikoniske mødesteds Grand Ballroom tilbyder en billet på $ 70 eller mere . Intet andet show overstiger $ 34. URL smækkede hoveder med en $ 75 General Admission, $ 125 VIP, $ 300 Stage Pass special ... og udsolgte leddet ... i en recession . Cue Murda Mook: Eaaasssy.
Jeg er bare nødt til at påpege, at der er visse store kunstnere, der ikke kan sælge Webster Hall i det omfang, vi sælger det ud, Cheeko chimes lige til tiden. Vi har relativt ingen navngutter, der sælger spillesteder, som almindelige fyre ikke kunne sælge, hvis de solgte [billetter] til $ 15. Oversættelse: Gaderne køber Battle Rap.
Forbes interviewet veterankæmper (og Sommer galskab 2 headliner sammen med Murda Mook) Iron Solomon på virksomheden af Battle Rap i marts sidste år. Solomon bemærker, at han først kom ind i kampscenen for at skabe et sus over sit navn for at hjælpe med at skubbe hans musik. Han deler også, at han vandt $ 5.000 for en kamp på Ohio's Scribble Jam Hip Hop Festival. Hver Sommer galskab 2 kæmper modtog en pung for at konkurrere, og Uptowns T-Rex fangede yderligere $ 10.000 fra Diddy efter at have besejret St. Louis 'Ayeverb. Oversættelse: Der er penge i Battle Rap, så meget at Forbes rapporterer om branchen.
Det er grunden til, at etiketter mener, at Battle Rappers ikke kan lave sange i dag. Calicoe, i kamp mod Loaded Lux ved Summer Madness 2.
jeg trak lige meget ud
Historisk set siger de fleste kamprappere, at de sprang ind i arenaen af kærlighed til sporten, for at skærpe deres færdigheder og, ligesom Salomon, for at opbygge navnegenkendelse. Serius Jones indgik en aftale med Ludacris 'Disturbing Tha Peace efter at have vundet MTV2's Bekæmp Klub i 2006 f.eks. Efter hans imponerende vinderserie videre 106 & Park's Freestyle fredag blev Jin især hentet af Ruff Ryders. Men når en række udgivelser fra Battle Rap-mestre fangede kommercielle L'er i 2000'erne, blev der påstået uretfærdigt stigma på slagrappernes evne til at konkurrere i almindelig musik.
Ordsprog er, at slagrappere ikke kan lave hitrekorder. Men at holde sig til dette ordsprog afviser det faktum, at de fleste kunstnere heller ikke kan lave hitplader, og at en af Hip Hops topsælgere hele tiden er en resolut kamprapper (Eminem). At angribe en kamprapper for at blive droppet eller ikke lykkes under paraplyen af et stort mærke - noget, som DNA bruger mod E Ness, Charlie Clips bruger mod Serius Jones, og Calicoe bruger mod Loaded Lux under Sommer galskab 2 - lyder banalt i betragtning af, at etiketter konsekvent har droppet ikke-kæmpere under vægten af makroøkonomiske kræfter og voldsom konsolidering af musikindustrien gennem det sidste årti. Sikker på, Serius Jones blev droppet. Men det gjorde det også Joe Budden .
Kan kamprappere gøre karrieren ud af sporten?
Det virkelige spørgsmål er dette: Er Battle Rap kommet fra den nødvendige omvej til den endelige destination? Er det muligt for en rapper at leve af at kæmpe alene?
Jeg tror det, siger Brooklyn's Gift Pen. Pen er super krydret i kampsfæren som både en konkurrent og som arrangør for GrindTime og nu SMACK / URL. Han er hurtig til at påpege, at mens hver Battle Rap-begivenhed ikke er så massiv som Sommer galskab 2 , selv de mindre anfald kan stadig pakke 500 mennesker til et sted. Dudes bliver betalt, vinder eller taber, siger han. Hvis du er mellemstore til top-niveau emcee, og du kæmpede om måneden, kan du helt sikkert betale din husleje. Jeg ved ikke, om du vil kalde det en karriere, men at tjene penge på din kunst er et godt udseende.
Jeg synes, at Battle Rap er så stort, er Freeway enig i, kommer fra den førnævnte arv fra statsejendom. Jeg tror ikke, fansen er bekymrede for [om en konkurrent har en hitrekord].
Det afhænger af, hvor du bor, tilføjer den tidligere kamprapper, Soul Khan fra Brown Bag Allstars-kollektivet. Souls GrindTime- og SMACK / URL-kampe har samlet ca. 3.000.000 YouTube-visninger og optælling. Hvis du bor i New York City i et anstændigt hjem, sandsynligvis ikke. Hvis du boede i de fleste andre byer udover New York, [sandsynligvis det]. Mit mål var ikke at tjene penge på kamp, så jeg bad ikke rigtig om det. Men jeg kunne let være begyndt at bede om en stor pr. Kamp, hvis jeg havde været i.
Wrekonize fra Strange Musics breakout-band, & iexcl; Mayday! gik også i kamp som et middel til at opbygge sin rep. I 2003 vandt han MTVs tv-lyriske konkurrence, Kamp , men bøjede sig for cypheren, fordi fokus på musik og kamp krævede en udmattende mængde mental kapacitet. Ikke engang bare de fem vers, der ligger fem minutter, siger han. Men derudover er det en skønt prisværdigt at huske dem og låse dem ned, mens du laver noget andet. Det er en kunst. Wrek peger også på en forbløffende tendens inden for kampsamfundet:
Nu er ligaerne så store, at du har medarbejdere, der rent faktisk går der og bogstaveligt talt siger, at de lige kamp. De laver ikke musik. Det er et nyt koncept. Det bugter mig lidt, fordi stigmatiseringen altid var, at kamp-rappere ikke kan lave musik, fordi de fleste af tiden virkelig ønskede at lave musik. Aldrig før måske de sidste tre eller fire år har jeg stødt på mennesker i kampe, der var som: 'Jeg kæmper bare. Jeg laver ikke rigtig musik. 'Jeg er ligesom,' Åh lort! Jeg vidste ikke engang, at I eksisterer! Det er skørt!'
Så Battle Rap har udviklet sig til en underkultur, der er lukrativ nok til, at mellem- og topklasse-konkurrenter kan leve af, mere YouTube populært end mange bemærkelsesværdige pladeselskaber, mens de sælger spillesteder til Trump-lignende billetpriser, og inkluderer i sit samfund en generation, der stræber efter at kæmpe for kampens skyld, ikke som et springbræt for en musikkarriere. Sleeping on Battle Rap begynder at føles som en sucker's proposition. Ting gjort ændret, faktisk.
Han får det arbejde! Loaded Lux, i kamp mod Calicoe kl Sommer galskab 2
At sige Sommer galskab 2 stemning var hymne er en underdrivelse. Energien i rummet er tættere på en Money Mayweather-titelkamp end en Rap-koncert. Publikum reagerer på enhver bar, der dræber, som en ond hø. Der er tilsyneladende en ivrig fan for enhver kæmper. Da New Jerseys Serius Jones 'skæbnesvangre Bootsie-snørede tirade mislykkedes hårdt i sin anden runde mod Harlem's Charlie Clips, så den krøllede hårede dame, der fløj sig vej til fotokassen mellem scenen og forreste barrikade, bogstaveligt talt som om hun kæmpede tårer. Efter at Murda Mook-kroppen satte Iron Solomon i alle fem runder, stod en Solomon-fanatiker deprimeret og stirrede blankt på scenen, mens hundreder omkring ham arkiverede ud af Webster Halls store balsal. Og hvis der var en kamp, der var fængende nok for Hollywood, var det utvivlsomt Loaded Lux versus Calicoe. Virkelig skal man se:
Seriøst, Loaded Luxs tredje runde sangtekster skulle have været leveret på Democratic National Convention. Homie gjorde Calicoe til en rappende metafor for den cyklus, der hærgede fattige samfund, samtidig med at minde os om, at en emcee kan forblive uber ondskabsfuld og har et modent perspektiv minus den pistol-toting bravado. I to og en halv runde sparkede Lux Ether i sin reneste definition: uhæmmet sandhed injiceret i sindet, lige gennem hjertet og smækkede sjælen som Corporate America's hallikhånd. Cals mest afslørende linje i kampen var ikke engang en bar. Den nedslående refleks udåndede snarere den uheldige sølvbeklædning for millioner af unge, der blev hængende, mens deres fædre arbejdede i fængsling. Han vil være hjemme næste år, sagde Detroit-rapperen faux afvisende, da det store billede regerede nede i HD. Dette var mere end en kamp. Dette var en offentlig servicemeddelelse - nok til mærkeligt at være taknemmelig for, at Lux's første runde choker tvang ham til at efterlade et vers uhørt. Nogle gange er nok for meget.
Det er skønheden i denne blomstrende industri. Mens konsoliderede medier tilsyneladende har forvist enhver form for almindelig spontanitet til annaler fra den gyldne æra i 1990'erne, svømmer Battle Rap i det. Mens musikindustrien manøvrerer på en manuskriptet, næsten fremstillet måde, på denne arena, er selv det forventede uventet. Mens et tiårs fortid var, hvordan Hip Hop er død, steg organisationer som King Of The Dot, GrindTime og SMACK / URL op som det ultimative bevis på denne kulturs modstandsdygtighed; en talisman til hvor sultne hoveder er på noget ægte . Ægte intensitet. Ægte lidenskab. Ægte samfund. Smack, Beasley og Cheeko står højt som en anden succeshistorie fra Indie Era og galvaniserer et verdensomspændende samfund, der er millioner af mennesker stærke gennem græsrods taktik og en gør-det-selv-mentalitet, der sætter folk på hvert trin undervejs.
Kommer op i byområderne, det var det, vi plejede at gøre dag og nat, bare lyt til en emses rim og hvem der fik de sygeste barer, slutter Smack. Det føles godt at vide, at du kan bidrage til nogens drømme og prøve at få succes i denne underholdningsbranche.
Justin The Company Man Hunte er freelance journalist, der dækker musik, politik og underholdning for blandt andet The Couch Sessions, The Well Versed. Brooklyn, New York-bosiddende er også vært for The Company Man Show på PNCRadio.fm og har bidraget til HipHopDX siden januar 2010. Følg ham på twitter @TheCompanyMan.
