Første lytning: Personalets reaktioner på J.Cole

Tiden er kommet til at tale om noget fra J. Cole's 2014 Forest Hills Drive . Der er kun en eller to ungdommelige kunstnere, der samtidig er mere rosede og dårlige end unge J. Cole inden for Hip Hop-området. Drake, måske, men hans bane er alt sammen pakket ind i en julebue og (sig hvad du vil), men han gjorde det af sit eget vidunderlige talent. Big K.R.I.T. måske, men Cadillactica kan have ført ham ud af kategorien måske og ind i den helt klart. Hvad Kendrick Lamar angår, venter vi simpelthen på at se, om han kan levere på et andet arbejde, der er så levende og kraftfuldt som GKMC .



Men J. Cole er anderledes. Som vi tidligere diskuterede i vores kolonne Stray Shots, har vi forventninger til Cole, som vi synes er berettigede og vigtige. Og mens en kunstner er mere end fri til at gøre, hvad han eller hun ønsker, som han eller hun ønsker, er der meninger, som vi værdsætter, som filtrerer ind efter nogle få organer af arbejde. Oprettede J. Cole derefter et transcendent album? Vi lader dig beslutte. Hvad der er vigtigt nu er, at den unge Simba har taget skud på det, han ser ud til at se som en hvidkalkning af genren på 2014 Forest Hill Drive Nummer seks, der tilbyder Fire Squad. Med titlen. Og selvfølgelig efter en god lytning til den sang, vi var nødt til at afveje. Denne gang finder du vores chefredaktør Justin Hunte, freelance skribent Ural Garrett og mig selv, Funktionsredaktør Andre Grant tager en knæk på det kontroversielle spor.



Så er det godt?

Ural: Vi alle konger, konger af os selv først og fremmest. Se hvad Jermaine gjorde? Denne talte outro kommer efter at Fayetteville-indfødte kalder sig den nye Ice Cube, møder den nye Ice-T møder 2 Live Crew, møder den nye Spike Lee, møder 02 Wayne eller ekspertise inden for sort kunst på alle niveauer. Ja, der var en tid, hvor Amerikkkas mest eftersøgte levede i perfekt harmoni med Nasty As I Wanna Be. Ikke fordi den ene var bedre end den anden, men fordi begge repræsenterede unikke perspektiver på sort liv gennem Hip-Hop. Det er noget, som J Coles magna cum laude selv forstår fuldt ud i Fire Squad.








Kendrick Lamar sendte naturligvis en chokbølge sidste år med Control. Når først støvet satte sig, fejede Macklemore Grammy's og Forbes kalder Iggy Azealia dronningen af ​​hip-hop; alt sammen i et år. Selv R&B var ikke sikkert, hvis Justin Timberlake og Robin Thicke havde noget at gøre med det. Måske var problemet, at alle fra reneste og afslappede lyttere til medier forårsagede så meget kulturel adskillelse, ting blev lettere for dem med privilegium, da Cole rimer på Vinylz-produktionen. For nogen, der tæller hyperkapitalisten Jay Z som en mentor, føler Cole sig meget mere filosofisk dygtig til at formulere problemet. Og alt dette to uger efter Fergusons undladelse af at anklage Darren Wilson og den dag, New York-politiet myrdede en mand på kamera, som verden kunne se uden konsekvenser.

Andre: Tidligt i Fire Squad, produceret af indfødte Vinylz i Washington Heights, finder vi J.Cole vokser poetisk om at være manden og lave halve vittigheder som: Du kan være som den nye Ice Cube / Opfylder den nye Ice T / Meets 2 Live Crew / Mød den nye Spike Lee / Mød Bruce som Wayne / Mød Bruce som Lee / Mød '02 Lil Wayne i en ny hvid tee / Mød KD, er ikke nogen nigga, der kan skyde som mig. Men det er hans fjerde vers, der beviser, at han måske ikke bare sætter ord sammen for at få dig til at gå ahh! Dette vers finder ham gå i spidsen for det, som nogle har set som en samoptagelse af Hip Hop-musik og kultur af hvide kunstnere. Her er hvad han sagde: Historien gentager sig selv, og det er bare, hvordan det går / Samme grund bider disse rappere altid hinandens strømme / Samme ting som min nigga Elvis gjorde med Rock-n-Roll / Justin Timberlake, Eminem og derefter Macklemore / Mens han var fjollet niggas spekulerer på, hvem der går 'snuppe kronen / Kig dig omkring, min nigga, hvide mennesker har snappet lyden / I år går jeg sandsynligvis til priserne, der er dappet ned / Se Iggy vinde en Grammy, da jeg prøver at knække et smil / I' Jeg spiller bare, men alle gode vittigheder indeholder ægte lort / Det samme reb, du klatrer op på, de hænger dig med.



Mærkeligt er det, når J. Cole er bedst. At påpege uligheder i kultur er et af hans største talenter. Der er ingen tvivl om, at Hip Hop altid har været en outsider-kultur. På et tidspunkt var det endda modkultur, men når de to cirkler af Hip Hop og Popkultur begynder at komme tættere på hinanden, finder du, at overlapningen skaber situationer, hvor den bredere kultur ikke længere nødvendigvis skal søge sorte ansigter at identificere sig med. Det betyder, at de ikke behøver at krydse den sociokulturelle-ideologiske kløft - indgangsstedet til Hip Hop, oprindeligt, til at begynde med - for at få adgang til riget. Det er ikke så underligt, at i 2013 var der ingen sorte kunstnere med en nummer én single . Og det er derfor ikke underligt, at der i 2014 ikke var sorte kunstnere til at blive platin. Så er J. Cole korrekt? Det er svært at sige. Interessant nok nævnte han Elvis, som måske er det mest fremtrædende valg. Med sløret af tid løftet kan vi se, hvad der skete der klart som dag: Elvis gjorde Chuck Berry forældet for hvide, flertalsmålgrupper. Er det samme, der sker i Hip Hop? I det mindste rejser Cole spørgsmålet. Ligesom Control før det, der brugte konkurrencens spøgelse til at anspore andre kunstnere til at tale om en ubehagelig sandhed (måske ikke en kendsgerning, men en slags sandhed), vil Fire Squad måske gøre det samme. Efter Eric Garner-ikke-tiltalen og den oprør, der strømmer ud over sociale medier fra Hip Hop-samfundet, er der ingen tvivl om, at vi har meget at diskutere.

Justin: Lad os spille et spil. Spillet hedder Hvilke emcees fra 2000'erne ville have været æret i Golden Era 1990'erne?

Lad os sige, at for at en kunstner skal overvejes, skal han eller hun have frigivet deres første bredt kendte projekt efter 2004, som f.eks. Ekskluderer handlinger som Kanye West og Pusha-T (at se 10 år tilbage er bare renere).



Her er den første afstemning:

  1. Action Bronson
  2. Lupe fiasko
  3. J. Cole

Jeg går først. En del af det, der gjorde den gyldne æra så sjovt, var at lyrisk dygtighed var altafgørende og at efterligne andre var strengt forbudt. Alt fra metaforer til garderobeskabe strømmede med friskhed. På grund af det er det svært at se, at Action når masseappel, da han lyder for meget som Ghostface Killah for ofte. Det siger ikke, at han ikke dope. Det siger, at dope var anderledes i 90'erne. Det er lettere at se Lupe Fiasco nå ærbødighed på den anden side, fordi der er få ting, som Lu ikke kan gøre lyrisk eller stilistisk. Det første vers om Daydreamin 'alene - hvor han forestiller sig, at en projektbygning bliver til en robot med så detaljerede, at det lige så godt kan være i IMAX - står stærkt ved siden af ​​nogle af 1990'ernes mest berømte strofer.

Cole er i et interessant rum lige nu. På den ene side er Cole uden tvivl Hip Hop People's Champ. De fik ryggen som Verizon-manden, og alt det der. På samme tid, da han endnu ikke har lavet et universelt anerkendt værk, ser det ud til, at en sky af underpræstation svæver over hans karriere. Hans albums føles kedelige. Så det er interessant at høre ham åbne Fire Squad med er ikke mere uden om det, jeg er den største / En masse niggas sad på tronen / Jeg er den seneste / Jeg er den modigste / Gå tå til tå med kæmperne. Cole aflæsser hele vejen igennem og sparker en kontrolleret aggression, der er mere modnet, end vi endnu har hørt fra ham, og målretter mod bidende emcees og White Rapper Takeover problemfrit og samtidigt. Og netop når du synes, at sporet er lidt mere end et typisk kuglerim, der kildes, kipes perspektivet 180 grader, når verset, der tales, sparker sangen ud. Fire Squad er klodset og klog og kan prale af den nyeste dimension til hans sangskrivning. Det er dope nok, at hvis nogen kom hen til mig og sagde, at J. Cole absolut ville blive æret, hvis han var kommet ud under den gyldne periode, ville jeg straks være uenig ... men jeg ville forstå .

maskingevær kelly og halsey

Andre Grant er en NYC-indfødt, L.A.-transplantation, der har bidraget til et par forskellige egenskaber på nettet og er nu Features Editor til HipHopDX. Han prøver også at leve det til det yderste og elsker det meget. Følg ham på Twitter @drejones .

Justin The Company Man Hunte er chefredaktør for HipHopDX. Han var vært for The Company Man Show på PNCRadio.fm og har dækket musik, politik og kultur i adskillige publikationer. Han er i øjeblikket baseret i Los Angeles, Californien. Følg ham på Twitter @TheCompanyMan .

Ural Garrett er en Los Angeles-baseret forfatter og fotograf. I de sidste mange år har han skrevet til adskillige publikationer lige fra HipHopDX til SoulTrain. Når han ikke dækker musik, videospil, film og samfundet som helhed, er han i køkkenet og bager som Anita. Følg ham på Twitter @Uralg .

RELATEREDE: Første lytning: Vores yndlingsnumre fra PRhyme's Prhyme [Editorial]