At gå ned ad San Franciscos Maiden Lane er som at gå gennem en tidskæde. Siddende sexet på den smalle gydes vestlige ende, lige uden for Union Square, ligger high-mode havne Hermes og Dolce & Gabbana og i den østlige ende en vintagebutik med støvet skiltning, der læser Discount Camera. En Mont Blanc-butik, en Tory Burch-butik og en cocktailhule kaldet Romper Room, der ser lige ud Mad Men udfyld hullerne mellem høje kontorlokaler - en del af 1960'erne, en del $ 60 millioner.
Hovedkvarteret fire historier over sidestillingen er IMPERIUM . Det banebrydende digitale musikfirma, der blev lanceret i tarmene under den store recession, har frigivet projekter fra alle fra Derek Pope til Diddy til TIP forkæmper ikke-eksklusive tilbud, en anomali i Industry Of Cool's Own Everything savoir-faire. Hvis offentligheden ikke er opmærksom på denne stille kæmpe, så er det efter design. Berømmelse er den sidste ting, som grundlægger Ghazi Shami sætter pris på.
Du kunne ikke finde mig på sociale medier i lang tid, fortæller Shami til HipHopDX, der sidder i et konferencelokale inde i EMPIREs glitrende nye 2.700 kvadratfod hovedkvarter. I lang tid var alt hvad du så mit logo, mit løve-logo. Alle ved, at jeg er super stolt af at være en Leo. Jeg tog en bevidst beslutning for længe siden, fordi jeg startede i kunstnernes samfund ... Jeg følte, at jeg ville få mere tilfredshed ud af mit liv, hvis jeg gjorde noget, der hjalp mange mennesker i stedet for at bruge alle disse færdigheder til mig selv.
Søn af en ingeniør, Shami voksede op i San Francisco og arbejdede i sin fars vaskeri. Ved fire år gammel klatrede han bag vaskemaskinerne og reparerede; ved at lave sine egne pausebånd med en Gemini-mixer og to bånddæk, da han blev 14. Han deltog i San Francisco State University, hvor han studerede radio og tv og arbejdede for Sun Microsystems, Eloquent Technologies og Audio Highway, hvor han lærte forviklinger af fiberoptiske kabler og spirende kompressionsteknologi i løbet af det nye årtusind indledende tech boom.
Et sted omkring 2002, siger han, fik jeg muligheden for at afslutte mit skrivejob og tage en check. Den lille smule penge hjalp mig med at komme forbi og starte min vision. Jeg værdsatte altid autonomi, fordi jeg følte, at hvis jeg ikke havde autonomi, ville jeg ikke have den tid og det rum, der var nødvendigt til at udvikle min vision om musikindustrien. Størrelse betyder ikke noget. Det, der betyder noget, var at jeg kunne tjene til livets ophold ved at gøre noget, jeg elskede og ikke behøvede at svare til nogen. Jeg begyndte at lave mange slag. Jeg skrev. Jeg arbejdede på mit eget album. Jeg indspillede et helt album med Messy Marv. Jeg indspillede et helt album med Planet Asia. Ingen af dem så dagens lys.
Shami blev også forelsket i teknologi og mulighederne for en digital fremtid. Utallige timer blev brugt i de legendariske Hyde Street Studios - hvor Tupac Shakur , George Clinton, Del The Funky Homosapien lavede klassiske udgivelser - blanding af projekter til kunstnere på alle niveauer, udskrivning af omslagskunst og presning af diske. Han byggede en tynd one-stop-shop, der leverede næsten alle nødvendige tjenester for kunstnere eller mærker til at opbygge massebevidsthed. Han var altid praktisk, altid gennemsigtig. Da hans forhold og omdømme voksede, voksede også hans forståelse af, hvilken værdi han kunne bringe til en uafhængighedskultur. Bay Area omfavnede aldrig virkelig frigivelsen-a-gaggle-of-free-projects-to-get-underskrevet tankegang. Kunstnere solgte bagagerummet, indtil de flyttede nok enheder til at lande i Tower Records eller Amoeba eller et eller andet sted, der var mere lukrativt. Hvis Too $ hort eller E-40 eller Spice-1 kunne tjene $ 35.000 ved at flytte 5.000 cd'er uafhængigt, hvorfor skulle de så være bekymrede over iTunes eller andre digitale distributionsmuligheder, selvom Silicon Valley kun er 43 minutter nede i US-101?
top 5 hiphop -album 2016
Al denne teknologi er her, og resten af landet spiser af det, og det gør vi ikke. Hvorfor er det ?, spørger Ghazi retorisk. Vores uafhængighed er både vores gave og vores forbandelse. Det er en gave, fordi vi kan tjene til livets ophold. Men nogle gange gør vi en dårlig tjeneste for os selv, fordi vi bliver tilfredse med den succes, vi allerede har opnået, og vi tager det ikke til det næste niveau.
Vippepunktet
Vippepunktet opstod i 2006, da Ghazi landede en koncert i INgrooves Music Group. Han forstod gør-det-selv trængsel og rap-industriens landskab, Hip Hop-kultur og Internets fremtidige indvirkning på handel. Men hvad han manglede var en forståelse af kontrakter. De fleste af de underskrevne kunstnere, som han havde arbejdet med, bad stadig om gratis studietid, selv efter at have solgt nok produkt til at kortlægge på Billboard. Næsten alle af dem havde tilbud, som de aldrig tilbagebetalte. Hos INgrooves lærte Ghazi ikke kun digital distribution fra en pioner i branchen og hjalp med at opbygge sin rap-division, samtidig med at han skabte passiv indkomst for indie-kunstnere, der ikke var opmærksom på online indtægtspotentiale, men han var også i stand til at skygge virksomhedens advokater og blive ekspert i musikvirksomhedskontrakter .
Til sidst begyndte jeg at omdirigere kontrakterne alene, forklarer han. Til sidst begyndte jeg lige at lave mine egne tilbud. Jeg ville forsvinde i tre dage og derefter komme tilbage. De ville være som 'Hvor var du i tre dage?' Jeg ville aflevere en kasse på skrivebordet med et katalog på cirka 50 cd'er. Jeg ville købe katalogerne med mine egne penge og få refusion hver gang, fordi jeg vidste, at målet var noget godt. Jeg byggede en infrastruktur for folk, der generelt ikke var in-the-know, for nu at være in-the-know. Det satte mig i en magtposition for at være i stand til at føre folk ind i et område, der var ukendt. Så til sidst gik jeg til administrerende direktør og sagde 'Jeg vil fratræde min stilling.'
EMPIREs forretningsmodel er unik, fordi den optager et rum mellem historiske siloer. I sin kerne er det en digital distributionsplatform, der kuraterer talent på samme måde som et pladeselskab. Men mens indie-labels som Strange Music eller TDE har distributionsaftaler med større virksomheder som Universal, opretholder EMPIRE direkte tilbud med alle på tværs af forsyningskæden. Ghazi og VP of Operations, Nima Etminan, skabte virksomhedens regnskabssystem, royaltyplatform og marketingstrategi, klientrelationer, juridisk. I en tæt industri, der ofte synes bevidst indviklet og oversvømmet med mellemmænd, skabte EMPIRE sit eget økosystem. Den har ingen navlestreng knyttet til nogen anden enhed.
Jeg tror, at en ting, vi gjorde, der overraskede musikadvokater i et stykke tid, var at vi kom ind, og vi begyndte at tilbyde ikke-eksklusive tilbud, siger Nima. Traditionelt i musikbranchen er det altid 'Underskriv nogen. Ej ham. Lås ham inde. Hold ham i en vis periode. 'Ghazi sagde altid' Hvis du tager nogen ind i dit hjem og binder dem til sofaen og siger, at du skal sidde her, vil han rejse sig. Men hvis du byder ham velkommen og siger, at du skal sidde, så bliv så længe du vil og gør lige ved ham, chancerne er, at han ikke vil forlade. ”Da folk underskrev aftaler og begyndte at se checks; når de kunne logge ind og se deres royaltyopgørelse og se, hvad de lavede, og hvad vi lavede, og alt er gennemsigtigt. Folk begynder at føle sig godt tilpas og ord spreder sig. De fleste af vores store tilbud kom fra mund til mund.
Værdien af ikke-eksklusive kontrakter
Ikke-eksklusive tilbud blev en grundpille på virksomhedens succes, fordi Ghazis mål altid var at vinde mere, end du taber. Selv ved at tage en mindre nedskæring, end de fleste store selskaber ville tage, forbliver virksomheden økonomisk levedygtig ved at forblive slankere, men stadig farvelægge med højere antal handlinger.
Jeg har været omkring Ghazi siden 1990'erne, siger Planet Asia. Han har blandet mine album siden da. Jeg betragter ham som familie. Han laver ting, som kunstnere ældre end mig burde have gjort. På et tidspunkt fortalte han mig, at han havde 400 kunstnere eller deromkring. Asien lancerer endda sit eget firma med fokus på producenter, og det gør han benchmarking af EMPIRE-modellen.
Alle de øvrige etiketter kunne have gjort det samme nøjagtige, men de prøver at maksimere, fortsætter han. Det store mærkesystem dræber faktisk muligheden for, at en kunstner er stor, en kunstners vækst og udvikling. En jævla vil måske ikke længere lave musik efter at have beskæftiget sig med politik. [Kun at tage] 20% eller 30% er let at gøre, når du har 100 aktive mennesker på din liste.
De har arbejdet hårdt for virkelig at opbygge deres kapaciteter, den hastighed, hvormed de kan bevæge sig, og den integritet, de opretholder, siger Funk Volume CEO, Damien Ritter. FV frigav adskillige projekter gennem EMPIRE, herunder Hopsins Knock Madness , Dizzy Wright's 1. aftale , Jarren Benton's Min bedstemors kælder , blandt andre. De fungerer stort set når vi vil. De har en karruseldørs politik.
Måske Troy Ave's Major uden en aftale er det mest offentlige eksempel på EMPIRE's smidighed. I juni 2015, to dage før Ave's Summer Jam-optræden, besluttede han, at han ville frigive albummet fire dage foran af den oprindelige gadedato. EMPIRE var i stand til at rumme i sidste øjeblik. Mens Internettet glædede sig overTroy Ave's opfattede flop, få indså oprindeligt, at albummet faktisk udkom tidligt. Ved ugens afslutning solgte albummet 7.800 enheder, mere end prisværdigt for en indieudgivelse.
Du kan ikke lade tabere fortælle dig, at du ikke vinder, fordi jeg lavede seks tal på en uge, fortalte Troy AveHipHopDX. Hvor jeg kommer fra, det er en skide W. Det er ikke noget L. Du skal vide, hvad der er ægte, og hvad der er falsk.
Jeg giver dig et endnu bedre eksempel, tilbyder AmbrosiaForHeads EIC, Jake Paine. En af mine foretrukne kunstnere er Diamond D. Sidste år arbejdede Diamond med EMPIRE på Diam Piece . Jeg synes personligt, at det er hans bedste album siden Stunts, Blunts og Hip Hop . Tidligere, selv med sit 90'ers arbejde, lavede Diamond ikke mange videoer eller servicerede markedet som han har med dette album. Den er tilgængelig på MP3, streamingplatforme, CD og vinyl. Den har videoer til hver sang på projektet med 19 spor. Der var pressemeddelelser, mediekørsler, turnéer, og jeg er sikker på, at det spiller på radio og video. Mens jeg er sikker på, at Diamond havde en stærk hånd i alt dette, var det ikke noget, jeg havde set på hans sidste par projekter. EMPIRE gjorde det muligt.
San Francisco 2.0 er ligesom så mange byer landsdækkende midt i en boomcyklus med et voksende velstandskløft forværret af en delingsøkonomi. Tidligere Arbejdssekretær Robert Reich beskriver Paris of the West som et lukket samfund ... bliver ensartet velhavende uden for rækkevidde og uden for berøring. Golden Gate emcee, Equipto konfronterede borgmester Ed Lee i en restaurant, kaldte ham en skændsel for asiaterne på grund af hans økonomiske politik og sendte derefter videoen på Twitter ... og fik rekvisitter til det . Amerika og amerikanere føler sig ofte mere polariserede end nogensinde. Så mange egoer. Så mange øjne overskyet af dollartegn.
gunplay bibel på bindestreg download
Ghazis EMPIRE sidder midt i det hele og tilføjer lag til sit økosystem ved at tilbyde gennemsigtighed og uddannelse selv på bekostning af bundlinjen. Virksomhedens partnerskab med Atlantic Records, så det kunne tilbyde yderligere tjenester til kunstnere med bredere ambitioner. De har endda lanceret streetwear-boutique i San Francisco kaldet Sol Disciples (Frem for alt), hvilket styrker deres merchandising-muligheder. EMPIRE kan tage en kunstner hele vejen, mens den stadig tilbyder alle mulighederne.
I et hav af hajer bliver jeg en spækhugger, konkluderer Ghazi. Det er meget, hvordan jeg ser Empire: I en verden af biler bliver vi en Tesla. Ja, vi kører på den samme motorvej, visuelt er det en bil, men tarmen er lidt anderledes.
Paradigmer, der skifter som blodplader, faktisk.
Justin The Company Man Hunte er chefredaktør for HipHopDX. Han var vært for The Company Man Show på PNCRadio og har været med i blandt andet REVOLT, SiriusXM's All Out Show. Han er i øjeblikket baseret i Los Angeles, Californien. Følg ham på Twitter @ Virksomhedens mand .
